第5章2024

　次の日の朝。　ターさんは護とカルロスと妖精が入った木箱を吊り下げて、晴れた空を飛んでいる。　護はニヤニヤ笑いながら、無精髭とボサボサ頭で眠そうなカルロスに言う。「起きぬけに強制連行されてるし。目、覚めてる？」「んー」カルロスは唸って「気づいたらソファで寝ていて朝だった。いつ寝た...

　翌朝。「……カルロスさん。カルロスさん」　誰かにポンポンと肩を叩かれ、ふと目を覚ますと目の前に護が立っている。「ここ掃除するから部屋のベッドで寝てほしいんだけど」「ん」　ふと見れば自分の身体に毛布が2枚掛けてある。「あっ、あれ？　あのまま寝てしまったのか」　カルロスは上体を起こ...

　午後4時。　一行は家に到着し、ターさんは木箱を玄関前に下ろす。護は木箱の中で眠ってしまったカルロスを起こして木箱から出すと、自分もカルロスのバッグを持って木箱から出る。「カルロスさん、まずシャワー浴びといで」　ターさんの言葉に護が「お風呂場こっち」と家の中へカルロスを案内しよう...

　探知を続けながら必死に森の中を走るカルロス。　(もうすぐ、もうすぐ……あっ！)　視界の先の、木立の合間にチラチラと煌めく光が見えてくる。「見えた、湖！」　草を掻き分け、走るペースを上げて光と水音のする方向へ。木立を抜けると眼前に大きな湖が広がる。荒い息をしながら「やっとだ……」...