紺碧の採掘師2024

　二週間後。　ジャスパー採掘船本部に程近い場所にある、月極の立体駐機場ビルの一画に、黒船やアンバーの半分程の大きさの白い船、カルセドニーが停まっている。元は一般的な貨物船だが、内部に船室やキッチンを作ったり、採掘船として必要な装備を入れたり、色々とカスタマイズして採掘船本部にイェ...

　次の日。　採掘船本部事務所の受付で、まだ副長の制服のままの総司とネイビーが辞令書と関連書類を受け取っている。　和やかな雰囲気で、二人は周囲に集った数人の本部の人々と軽く談笑すると、傍に置いた小さなキャリーバッグを引きつつ事務所から出る。　駐機場に向かって通路を歩きながら、ネイビ...

　ジャスパー採掘船本部には、屋外駐機場と、格納庫を兼ねる立体駐機場、という二つの駐機場がある。　この立体駐機場の建物は、全体では四階建ての建物だが駐機場部分は三階に分かれていて、各階に二隻で採掘船が合計六隻収容できるという、それだけでもかなり大きな建物なのだが駐機場だけでなく本部...

　ジャスパーの周防紫剣人工種製造所、通称SSFの大きな建物の屋上は駐機場になっているが、普段は子供達の遊び場にもなっている。駐機場なので人工種管理や来客の船等がよく来る為、それには絶対触らない、傷つけない壊さない、というのが遊ぶ条件であり、それが守れない子は屋上に出る事が出来ない...

　黒船のブリッジ入り口付近には、何時にも増して野次馬メンバーが集っている。　本来は待機時間であるアメジストと静流に続き、メリッサ、昴、夏樹、レンブラント、オーカーに大和まで来て入り口付近が混雑したのでジェッソやカルロスはブリッジ内の操縦席の右側に並んで立ち、アメジストと静流もブリ...

　皆が黒船のタラップを上がって採掘準備室に入ると、既に駿河と総司、そして黒船の船内に残っていたメンバー全員が待機していた。　駿河は皆を見て「ええと、まず周防先生、イスどうぞ」と自分の右手前に並べた六つの折り畳み丸椅子を指差す。それから「剣菱さんも、椅子を」と言い「残りの椅子は早い...

　甲板のハッチの縁に腰掛けているメリッサは、近くのジェッソ達の会話を聞きつつ胸に抱いた丸い妖精を撫でている。妖精は気持ち良さげにメリッサの腕の中でウトウト居眠り。「……幸せそうな顔しちゃって……」　妖精の顔を見ながらメリッサは妖精の頭をポンポンと優しく叩く。　それにしてもこの妖精...

　やがて二隻は死然雲海に入り、先頭を飛ぶ黒船のブリッジの船窓も白一色になって視界が消える。　総司が思わず「うわ、濃いなぁ」と呟き、隣に立つ上総に「探知、大丈夫か？」と聞く。「んー……」　目を閉じ眉間に皺を寄せ、身体の周囲を若干青く光らせながら唸る上総。　駿河も上総を気遣うように「...

「船がどんどん重くなる。凄いな」　黒船の船長席で、計器を見ながら駿河が呟く。　そこへピピーとコール音が鳴り、ブリッジのスピーカーから『ブリッジ！　そろそろ貨物室満タンになるから甲板積みいきまーす』とジェッソの声。同時にやや遠くから『アンバーも甲板積みいきまーーす！』という穣の声が...

　翌朝。　採掘船の制服姿のカルロスと護がテクテクとカナンの店に向かって歩いている。　二人は店の入り口に着くと、護がドアを開けつつ「おはようございまーす！」と挨拶。「おはよう！」　入り口近くのテーブル席に座っていた周防、ターさん、カナン、セフィリアが二人を見て挨拶を返す。　ターさん...

「あれ？」　ふと駿河が疑問を呈する。「人工有翼種が自然生殖出来たなら、何であそこに御剣研が？」　そう言われて穣も「そうか、ダアトになぜ人工種を作る為の施設が」と言って周防を見る。　周防は複写冊子をパラパラとめくりながら「ある程度までは人工有翼種を作らなきゃならないからだな、人口増...

　カナンとセフィリアはそれぞれ専用の大きなケトルで石茶を作り、出来たものを保温用の石茶ポットに注ぎ入れる。カナンは自分が淹れた二種類の石茶のポットをカウンターの上に置くと、セフィリアの近くにあるポットを指差しつつターさんに言う。「そっちのポットの石茶が出来たらター君が配ってくれ」...